東北復興支援への取り組み

「ここでは、長期的な地域づくりの拠点として新たな交流の場を提供しています。また、被災された方々に農地を貸し出し、ボランティアとともに農園づくりを行うほか、地域の方々とともに『復興米』をつくるプロジェクトにも力を注いでいます。」
この「復興米」は、被災した大槌町に届いた３本の稲穂からはじまったプロジェクトです。震災から７ヶ月すぎた2011年10月、この町に住む菊池妙さんは、流されてしまった自宅の基礎部分に、３本の黄金色に輝く稲穂が実っているのを偶然に見つけました。元々住宅の周囲は田んぼなどなかった土地だったそうです。
その菊池さんはこうおっしゃいます。「なぜここに稲穂が実っていたのか、今でも不思議でなりません。」塩害地だったにも関わらず、立派に自生した３本の稲穂を見て、「この稲穂から多くの種を育てて、『復興米』をつくろう」と、菊池さんは立ち上がりました。その後、中学時代の同級生である臼澤康弘さんや「遠野まごころネット」スタッフほか多くの協力者が加わり、育成チームが誕生しました。

３本の稲穂から採れた種は、全部で443粒。それを水に浸けて芽を出したのが、約150粒でした。2012年5月26日、大切に育てた苗を、関係者全員で丁寧に田んぼへ植えました。今、その苗は30cmほどまで伸び、青々と育っています。これから先の目標は、この「復興米」の種を何倍にも増やすことだそうです。被災地にたどり着いた３本の稲穂が、いまでは大槌町の大きな希望となっていることは間違いありません。
「『復興米』や貸し農園をきっかけに、今後も仮設住宅の方やボランティアの方々の交流の場所になるように活動していきたいと思っています」と話してくださった遠野まごころネットの宮本さん。将来は、これらを大槌町の観光資源へと結びつけられるよう、地元の方々と取り組んでいくそうです。